畑には、背の高さが異なるとうもろこしが並んでいました。

農家の方に話を聞くと、長い期間収穫できるよう、植える時期を少しずつずらしていることや、大きく育つように間引きをしていることを教えていただきました。

「こっちは小さいね」「こっちの方が先に植えたのかな？」

店頭に並んだとうもろこししか知らなかった子どもたちにとって、畑に立つ一本一本の姿や、育てる人の工夫は、新しい発見の連続でした。

畑では、ヤングコーンも購入しました。

園に戻って皮をむいてみると、給食でむいたとうもろこしとは感触が違います。

「すぐむけた！」「やわらかい！」「あっ、折れちゃった！」

まだ小さく、柔らかいヤングコーンの姿から、子どもたちは、「赤ちゃんとうもろこしなんだね」と、成長の途中であることを身体で感じていました。

その場で茹で、熱々のヤングコーンを試食しました。給食に出たとうもろこしとも食べ比べ、一粒の大きさや固さ、味の違いを確かめました。

大きく育ったとうもろこしの粒を見つめていた子どもから、こんな声が聞こえてきました。

「これを焼いたら、ポップコーンになるんだよ！」すると、すぐに別の子が、「ならないよ！」「どっちなの？先生！」知っていることや予想が分かれたとき、保育者がすぐに答えを伝えるのではなく、「どうしたら分かるかな？」と問い返しました。

子どもたちの答えは、「やってみよう！」でした。

ポップコーン作りの前には、実際にとうもろこしの収穫も体験しました。

農家の方から、実を土の方へ向けて折るように教えていただきます。

力を込めると、「バキバキッ！」という大きな音がしました。

その瞬間、葉の間にたまっていた水が一気にあふれ出しました。

「わあー！」「お水がいっぱい出てきた！」「重たい！」「二本持ったら、両手がふさがっちゃう！」音、重さ、水の冷たさ、力の入れ方。

見るだけでは分からなかったことが、収穫した子どもたちの身体を通して次々と見つかりました。

ポップコーン作りでは、給食で食べたとうもろこしやヤングコーンとは異なる、ポップコーン用の粒を使いました。

「給食のとうもろこしとは違うね」「でも、形が似てる！」加熱すると、粒が弾ける音が響きます。

「ほんとにポップコーンになった！」「白くなった！」畑で見たとうもろこしが、収穫され、調理され、人が食べるものへと変わっていく。そのつながりを、子どもたちは自分たちの目で確かめました。

そして、作ったポップコーンを自分たちだけで食べるのではなく、おうちの方や他学年の子どもたちにも届けることにしました。

「いらっしゃいませ！」「できたてですよ！」給食の先生や農家の方から受け取ったものを、今度は自分たちが誰かに届ける。

ポップコーン屋さんには、これまでのまち探検で見てきた「作る人」「売る人」「買う人」の姿が、子どもたちなりの表現となって現れていました。